Ob in Krippe, Kindergarten oder Jugendheim - Kinder und Jugendliche brauchen Betreuung, Zuneigung und Beschäftigung. Erzieher bemühen sich darum, ihre Schützlinge in ihrer geistigen, sozialen und körperlichen Entwicklung zu unterstützen und zu selbstständigen Mitgliedern der Gesellschaft zu erziehen. Wenn sie Regeln für das Miteinander aufstellen und einüben, Streit schlichten oder erklären, wie man mit Konflikten umgehen kann, folgen sie stets einem klar definierten pädagogischen Auftrag. Gleichzeitig haben sie stets ein offenes Ohr für die Probleme und Sorgen der Kinder oder Jugendlichen. Das erfordert Einfühlungsvermögen, aber auch starke Nerven, da Streit, Wutausbrüche und Tränen ihrer Schützlinge keine Seltenheit sind. Erzieher achten darauf, dass die Kinder viel Neues kennenlernen und persönliche Interessen entwickeln. So regen sie zu Sport und Spiel an, malen, musizieren, gestalten Bastelnachmittage, organisieren Ferienaufenthalte und Feste.