Die Räder müssen rollen. Daher sorgen Gleisbauer dafür, dass die Güter- und Personenzüge ein sicheres und modernes Schienennetz befahren können. Sie stellen unterschiedliche Gleisanlagen her, setzen sie Instand und modernisieren sie. Dabei montieren und verlegen sie Weichen und stellen Bahnübergänge her. Hochmoderne Maschinen und Geräte helfen Gleisbauern bei ihren Arbeiten. Sie orientieren sich an Lage- und Höhenplänen, führen Messungen an der Gleis-Trasse (geplante, aber noch nicht gebaute Gleisstrecke) durch, stellen den Trassen-Unterbau (Fundament) her, schütten den Schotteroberbau (Auflage für Schwellen und Schienen) und verdichten den Schotter. Sie verlegen Schwellen aus Holz und Beton, verlegen und befestigen Schienen, heben, richten und verdichten den Gleiskörper, stellen die Verbindungen der Schienen her, montieren und verlegen Weichen und stellen Bahnübergänge her. Darüber hinaus halten sie Gleise und Weichen instand und führen Schweißarbeiten, Brenn- und Trennschnitte an Schienen durch. Gleisbauer arbeiten vor allem in Betrieben des Tiefbaus, beim Bau von Bahnverkehrsstrecken sowie in der Gleisunterhaltung bei Betreibern von Schienennetzen.