Sie nehmen auf der Grundlage des Bundespolizeigesetzes und anderer Gesetze eine Vielzahl von bundespolizeilichen Aufgaben wahr. Dazu gehören z.B. der grenzpolizeiliche Schutz des Bundesgebietes (unter anderem durch die Kontrolle des grenzüberschreitenden Verkehrs), bahnpolizeiliche Aufgaben, Schutz vor Angriffen auf die Sicherheit des Luftverkehrs sowie der Schutz von Verfassungsorganen und Bundesministerien. Daneben übernehmen sie grenzpolizeiliche Schutzaufgaben auf der Nord- und Ostsee und polizeiliche Aufgaben im Notstands- und Verteidigungsfall. Sie wirken an polizeilichen Aufgaben im Ausland unter Verantwortung internationaler Organisationen (z.B. UN oder EU) mit. Ferner unterstützen sie den Polizeidienst der Hausinspektion des Deutschen Bundestages und das Auswärtige Amt zum Schutz deutscher diplomatischer und konsularischer Vertretungen im Ausland. Außerdem beteiligen sie sich - gemeinsam mit dem Bundeskriminalamt - am Schutz- und Begleitdienst (Personenschutz) und unterstützen das Bundesamt für Verfassungsschutz auf dem Gebiet der Funktechnik. Der Polizei der Bundesländer stehen sie bei der Bundespolizei ebenfalls zur Seite, insbesondere bei Großeinsätzen wie z.B. Demonstrationen. Sie leisten Hilfe bei Naturkatastrophen und besonders schweren Unglücksfällen und werden im Luftrettungsdienst eingesetzt. Daneben kommen Einsätze in technisch orientierten Fachverwendungen etwa in den Bereichen Waffen- oder Sprengwesen oder in Spezialdiensten - z.B. als Hubschrauberführer oder Bordfunker - in Frage.